Geranium purpureum Vill. («Hierba de San Roberto» en castellano) es una especie perteneciente a la familia de las Geraniaceae. Se distribuye extensamente por el W y S de Europa, incluyendo la totalidad de la Península Ibérica y las Islas Baleares, Macaronesia, NW y E de Africa, Turquía y Oriente Medio, y además como introducida en el N y el S de América, Sudáfrica y Nueva Zelanda. En Galicia habita por toda la comunidad.

Es una hierba de ciclo anual, raramente bienal, algo aromática. Tallos erectos o ascendentes de hasta 90 cm, foliados, a menudo teñidos de púrpura, ligeramente pelosos, con pelos no glandulíferos y glandulíferos, de hasta 1 mm, patentes o adpresos, la mayoría en la zona superior. Hojas basales en roseta no caduca. Lámina de contorno poligonal de 3-9 x 3-9 cm, palmatisecta, pelosa por ambas caras, con algunos pelos glandulíferos, más o menos adpresos, y en ocasiones glabra, dividida en 5 segmentos rómbicos, con 10-18 lóbulos en la mitad superior. Hojas caulinares por lo común opuestas, con peciolos de hasta 12 cm, pelosos, con pelos glandulíferos en su mayoría patentes de hasta 1.5 mm de largo. Estípulas ovadas de hasta 5 x 2 mm, glabras en ambas caras, ciliadas con pelos glandulíferos y no glandulíferos. Hojas a menudo teñidas de púrpura-rojizo.

Flores actinomorfas, pentámeras, hermafroditas, dispuestas en inflorescencias tipo cima biflora. Pedúnculos de 1-6 cm, pelosos, con pelos glandulíferos de menos de 1 mm, más o menos patentes. Bracteolas ovadas de hasta 1.5 mm, glabras por ambas caras, ciliadas con pelos glandulíferos, rojizas. Pedicelos erectos de hasta 1 cm, pelosos, con pelos glandulíferos y no glandulíferos de alrededor de 0.5 mm, patentes o a veces retrorsos, no sobrepasando el conjunto pedúnculo-pedicelo a la hoja axilante. Sépalos de hasta 7 x 4 mm, libres, peloso-glandulosos, con el margen escarioso ancho y un mucrón apical de alrededor de 1 mm, con pelos en su mayoría glandulíferos de menos de 1 mm, más o menos patentes. Pétalos de 5-10 x 1.5-3 mm, libres, erecto-patentes, enteros, con una uña larga bicarinada de hasta 5 mm, de color púrpura, glabros. Estambres en número de 10, en 2 verticilos, con filamentos libres de 5-7 mm, igualando a los sépalos o algo exertos, ensanchándose gradualmente hacia la base, glabros, rosados, todos ellos con anteras, las cuales son amarillas y alojan polen amarillo. Nectarios glabros. Ovario súpero, con 5 lóculos, con un gineceo de 4-6 mm y un estilo con 5 estigmas rosados (estigma pentalobulado). Ese estilo se alarga tras la fecundación formando una columna que será el rostro o pico del fruto.

Florece de marzo a agosto. El fruto es un esquizocarpo de 14-20 mm de longitud, con un largo pico, compuesto por 5 mericarpos de 2-3 mm, densamente reticulado-rugosos, glabros o pelosos, que van unidos por el ápice al rostro mediante un par de fibras cerebriformes. Semillas, una por mericarpo, de aproximadamente 2 x 1 mm, lisas, rojizas.

Crece en taludes, bordes de camino y otras zonas ruderales, pero también en dunas, roquedos, setos, espinares, bosques de ribera, encinares, robledales, pinares, etc. En suelos tanto ácidos como básicos, preferentemente pedregosos y nitrificados, donde se acumula materia orgánica en descomposición, en ambientes sombreados y lugares no muy secos. Entre el nivel del mar y 2000 m de altitud.

Nota: es dificil diferenciar G. purpureum de Geranium robertianum L., con la que además puede compartir hábitat y área de distribución. Lo mejor para hacerlo es mediante el tamaño de los pétalos y el color de las anteras: los pétalos de G. purpureum miden 5-10 mm y sus anteras son amarillas, mientras que los pétalos de G. robertianum miden 10-14 mm y sus anteras son de color púrpura. Ojo, que el polen de ambas es amarillo.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Geranium purpureum Vill.:

• Geranium eginense Hausskn. & Sint. ex R. Knuth
• Geranium elamellatum Kokwaro
• Geranium intricatum Gren. ex H.G. Baker
• Geranium lebelii Boreau
• Geranium littorale (Rouy) A.W. Hill
• Geranium mediterraneum var. nigricaule Sennen
• Geranium mediterraneum Jord.
• Geranium minutiflorum Jord.
• Geranium modestum var. album Chastaingt
• Geranium modestum Jord.
• Geranium parviflorum var. succulenta Evers
• Geranium purpureum var. intricatum Gren. ex Graebn.
• Geranium purpureum var. mediterraneum (Jord.) Graebn.
• Geranium purpureum var. minutiflorum (Jord.) Murb.
• Geranium purpureum var. modestum (Jord.) Graebn.
• Geranium purpureum var. semiglabrum (Jord. ex Boreau) Graebn.
• Geranium purpureum var. simile (Jord.) Graebn.
• Geranium purpureum var. succulentum (Evers) Graebn.
• Geranium purpureum var. villarsianum (Rouy) Graebn.
• Geranium robertianum subsp. purpureum (Vill.) Nyman
• Geranium robertianum var. dasycarpon Beck
• Geranium robertianum var. hispidum Druce
• Geranium robertianum var. lebelii (Boreau) Nyman
• Geranium robertianum var. littorale Rouy
• Geranium robertianum var. mediterraneum (Jord.) Rouy
• Geranium robertianum var. minutiflorum (Jord.) Rouy
• Geranium robertianum var. modestum (Jord.) Nyman
• Geranium robertianum var. parviflorum Peterm.
• Geranium robertianum var. purpureum (Vill.) DC.
• Geranium robertianum var. scopulicolum (Jord.) Nyman
• Geranium robertianum var. semiglabrum (Jord. ex Boreau) Nyman
• Geranium robertianum var. tenuisectum Albov
• Geranium robertianum var. villarsianum (Jord.) Rouy
• Geranium semiglabrum var. purpureum (Vill.) Sennen
• Geranium semiglabrum Jord. ex Boreau
• Geranium simile Jord.
• Geranium villarsianum Jord.
• Robertium modestum (Jord.) Fourr.
• Robertium purpureum (Vill.) Fourr.
• Robertium semiglabrum (Jord. ex Boreau) Fourr.
• Robertium simile (Jord.) Fourr.
• Robertium vulgare var. purpureum (Vill.) Picard