Hypochaeris radicata L. es una especie muy común que pertenece a la familia de las Compositae. Originaria de la región mediterránea, se ha naturalizado -a veces considerada como maleza nociva- en casi toda Europa, Asia, América, Sudáfrica y Australia. En la Península Ibérica, donde se conoce en castellano como «Achicoria», «Berbajas», «Hierba de halcón» o «Lechuga de cerdos», entre otros muchos, se puede encontrar por toda su geografía. Asimismo en Galicia, donde es conocida popularmente en gallego como «Chantaxe», «Leituga de porco» o «Paciporca», es muy común en las 4 provincias.

Es una planta vivaz (perenne que se marchita en invierno) de 12-90 cm de altura, con un sistema radical fasciculado o divaricado, con raíces fusiformes y tuberosas, a veces con estolones. Tallos escapiformes en número de 1-15, cilíndricos, erectos, simples o con ramas horquilladas en la mitad superior, afilos o con brácteas dispersas en la parte alta, estriados, glabros o híspidos -con pelos unicelulares blancos- hacia la mitad inferior. Hojas basales formando una roseta, oblongas, oblanceoladas o espatuladas de 4-20 x 1-6 cm, pecioladas, con un peciolo ancho y poco diferenciado, agudas u obtusas, con el margen de sinuoso-dentado a pinnatilobado, hirsutas, también con pelos unicelulares blancos. Las hojas caulinares, a menudo ausentes, son de lineares a bracteiformes. Todas las partes de la planta segregan al corte un látex lechoso.

Las flores se disponen en capítulos homógamos de 2.5-4 cm de diámetro, terminales, solitarios o más frecuentemente en cimas corimbiformes, sobre largos pedúnculos cilíndricos con varias brácteas y glabros. Involucro cilíndrico o algo acampanado de 10-25 x 10-20 mm en la fructificación, constituido por 4-5 filas de brácteas adpresas, crecientes en tamaño hacia el interior del capítulo, lanceoladas y puntiagudas, herbáceas, verdosas, glabras por ambas caras, con una quilla dorsal bien marcada y muy frecuentemente con una fila de pelos setosos de hasta 2 mm, oscuros y erecto-patentes en el nervio medio. Receptáculo convexo en la fructificación, alveolado, con escamas interseminales lineares e hialinas. Flores liguladas de 8-15 mm, hermafroditas, las externas del capítulo algo mayores que las internas, con la lígula rematada por 5 dientes, amarillas, las más externas del capítulo a menudo con el dorso verdoso o purpúreo. Androceo con estambres de filamentos libres y anteras amarillas soldadas entre sí formando un tubo alrededor del estilo. Gineceo con ovario ínfero y ramas estilares también amarillas.

Florece de abril a septiembre. El fruto es un conjunto de aquenios fusiformes de 4-8 mm, los cuales son de color marrón dorado a negruzco, acostillados, los externos a veces sin pico, los internos con un pico de 5-10 mm. Vilano plumoso de 8-12 mm, blanco, persistente, integrado por pelos y escamas setáceas dispuestos en 2 o más filas, soldados entre sí en la base formando una corona fuertemente unida al aquenio. La fila más externa -por lo general- está integrada por pelos escábridos, y las más internas por escamas plumosas.

Crece en bordes de camino, márgenes de bosques de pinos, encinas y otros, en matorrales de sustitución de estos últimos como brezales, tojales o jarales, y también en prados, baldíos, taludes, orillas de lagos o dunas del litoral. Siempre prefiriendo ambientes más bien húmedos, en suelos tanto ácidos como básicos. Entre el nivel del mar y 2400 m de altitud.

Nota: en principio y a cierta distancia, H. radicata puede confundirse con Hypochaeris glabra L., también muy común en la Península. Para distinguirlas, y como nos orienta su nombre científico, la segunda tiene hojas glabras, y además sus capítulos son más pequeños y es una especie de ciclo anual.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Hypochaeris radicata L.:

• Achyrophorus radicatus (L.) Scop.
• Achyrophorus taraxacifolius (Salzm.) Sch. Bip.
• Crepis molokaiensis H. Lév.
• Hypochaeris neapolitana DC.
• Hypochaeris platylepis Boiss.
• Hypochaeris radicata subsp. heterocarpa (Moris) Maire
• Hypochaeris radicata subsp. neapolitana (DC.) Nyman
• Hypochaeris radicata subsp. platylepis (Boiss.) Jahand. & Maire
• Hypochaeris radicata subsp. radicata L.
• Hypochaeris radicata subsp. rocinensis M. Á. Ortiz & Talavera
• Hypochaeris radicata var. erostris Emb. & Maire
• Hypochaeris radicata var. heterocarpa Moris
• Hypochaeris radicata var. rostrata Moris
• Hypochoeris radicata L.
• Hypochaeris salina Gren.
• Hypochaeris tenorii Guss.
• Leontodon ciliatus Scop.
• Porcellites radicata (L.) Cass.
• Seriola caespitosa Porta
• Seriola taraxacifolia Salzm.