Tělo je dlouhé 60-80 cm, ocas měří 20-30 cm a hmotnost má 13-18 kg.

Má jednobarevné nažloutlé nebo hnědavé zbarvení. Tělo je štíhlejší, než u našeho rysa, má vysoké nohy a uši jsou opatřené dlouhými štětičkami chlupů.

Karakal se vyskytuje na stepích, polopouštích a savanách, pravým pouštím se vyhýbá. Aktivní je především v noci, ve dne se ukrývá ve skalních rozsedlinách, děrách i v norách jiných savců. Po většinu roku žije samotářsky, pouze v období páření se zdržuje v párech. Loví hlodavce a menší druhy savců včetně mláďat antilop a ptáky. Velmi rychle běhá a při lovu ptáků dokáže vysoko vyskočit. Na většině území je poměrně hojný a není ohrožený vyhubením. Dožívá se 15-20 roků.

Afrika, Přední, Střední a jižní Asie až po Indii

C. c. algira Maroko až Alžír
C. c. caracal jižní Afrika
C. c. damarensis Namibie
C. c. limpopoensis severní Transvaal
C. c. lucani savany v jihovýchodním Gabunu
C. c. michaelis pouště v okolí Kaspického moře, východní Amur
C. c. nubica východní Afrika, severní Nubijská poušť, západní Kamerun
C. c. poecilotis Nigérie
C. c. schmitzi Palestina až východní Indie

Karakal se dá poměrně dobře ochočit. Dříve byl cvičen a používán v některých zemích k lovu zvěře.

Pro chov karakalů vyhovují prostorné voliéry stejně vybavené jako pro rysy červené nebo kočky bažinné. Součástí musí být menší mrazuprostá ubikace, ve které budou umístěné vytápěné boudy nebo nainstalované topení. Některé subspecie žijí v přírodě v poměrně drsných podmínkách a není nutné jim ubikaci vytápět. Pro pár zvířat postačuje venkovní voliéra o rozměru 6x4 x2 m, vnitřní ubikace 4x2m a boudy o něco menší nebo stejné jako pro rysy červené. Pokud máme vyzkoušený pár můžeme je ponechat i při odchovu mláďat spolu. Samice je březí 69-78 dnů a rodí obvykle 2-4 mláďata. Matka je kojí přes dva měsíce, ale již po jednom měsíci začínají přijímat pevnou stravu. V přírodě se mláďata zdržují se samicí téměř rok, ale ve 4-6 měsících je můžeme odstavit. Pohlavně dospívají v 1,5-2 letech. V době odchovu opět dodržujeme maximum klidu a matku s koťaty co nejméně vyrušujeme. Také u tohoto druhu raději provádíme úklid a ošetřování, zejména v období odchovu mláďat, bez přítomnosti zvířat. Krmení karakalů je stejné jako u rysů červených. Denně podáváme 1-1,5 kg krmiva.