Descripción: arbusto perennifolio, rastrero. Hojas aciculares, punzantes, cortas (1,5 cm) y recurvadas, con una banda blanca (banda estomatífera) en el haz, a veces dividida en su mitad inferior; dispuestas en verticilos de 3 sobre las ramas. Flores masculinas y femeninas en pies distintos. Las masculinas en pequeños conos amarillentos, en la axila de las hojas. Las femeninas consisten en conos globosos que dan lugar a una fructificación con con aspecto de baya, carnosa, de azul a negra.

J. communis subsp. communis y subsp. hemisphaerica tienen las hojas más largas (2 cm) dispuestas en ángulo abierto respecto a la rama donde se insertan; estas dos subespecies son arbustos erguidos, no rastreros.

Ecología: bosques y matorrales, también algunas repisas de roquedo, del piso subalpino y altimontano con ombrotipo de húmedo a hiperhúmedo.

Distribución: altas montañas del Pirineo, desde Ori a Larra y Peña Ezkaurre, más algunas zonas cumbreñas de las sierras occidentales de Satrustegi, Aralar y Codés.

Nomenclatura: Juniperus communis L. subsp. alpina (Suter) Celak [= J. communis L. subsp. nana Syme]