Légumes. Place au potager et ses trésors hors norme ! Plaisir des goûts oubliés
Certains d’entre eux ont été délaissés, en raison d’une lassitude en temps de guerre, car ils étaient les seuls légumes disponibles à l’époque ; pour d’autres, c’est un désintérêt commercial qui en est la cause. En effet, ils se récoltent et se ressèment (ou replantent) d’une année sur l’autre. Les coûts de transport ou de conservation ont parfois aussi signé la fin de la mise en culture de certains légumes. Sans compter leur aspect non standard, un peu biscornu, non homogène qui ne facilite pas leur présentation ni leur conditionnement.
Remis au goût du jour, ces légumes anciens reviennent sur le devant de la scène et peuvent, très bien trouver une place au cœur de votre potager en offrant de nouveaux goûts.
À la découverte de christophine
Avant de partir plus en détail découvrir quelques-uns de ces légumes oubliés, je voudrais vous présenter un légume intéressant qui se comporte très bien chez nous, la chayotte, également appelée christophine en Guyane et chouchou à la Réunion. Originaire du Mexique, la chayotte a vite conquis les pays tropicaux devant sa facilité de culture. Même les tiges sèches de chayotte sont utilisées comme de la paille pour faire des chapeaux. À présent, on la trouve de l’Amérique au pourtour méditerranéen, en passant par les Antilles. Dans certains pays, elle est même devenue une plante invasive, malgré son côté nutritif intéressant (un peu comme la mûre chez nous).
Cette plante demande des températures assez élevées et sur une longue durée pour produire un maximum de fruits. Chez nous, il faudra, comme pour les dahlias, mettre en culture au chaud dès à présent pour gagner du temps. Pour cela, vous allez prendre un mélange terre/terreau et vous allez prendre des fruits (issus de votre propre récolte ou du commerce) et les enterrer de moitié. Ensuite, arrosez avec parcimonie, de façon à ce que le substrat reste frais, et vous allez voir des pousses démarrer.
Si vous voulez planter en pleine terre, attendez le 20 mai et choisissez un endroit ensoleillé. Prévoyez de quoi faire courir la plante car les pousses feront plusieurs mètres dans la saison. Vous pourrez utiliser un grillage voire un arbre pour vous servir de support.
Comme c’est une plante qui grandit beaucoup, elle a besoin d’eau régulièrement et de nourriture, donc, à la plantation, mettez bien du fumier et du compost et voyez en cours de saison pour en remettre.
Pour la récolte, vous verrez les fruits se former au fur et à mesure le long des lianes et il ne restera qu’à attendre l’automne que les fruits grandissent et mûrissent. Pour la conservation, mettez comme d’habitude dans un endroit frais et sec et vous pourrez garder votre récolte jusqu’au printemps de l’année suivante. Gardez quelques fruits pour replanter de nouveaux pieds pour l’année suivante.
Pour la cuisine, vous pouvez utiliser la chayotte comme des courgettes ou des pommes de terre. Pour accompagner vos soupes, en rondelles à la poêle, vous pourrez consommer ces chayottes selon vos envies et même en gratin, voire en purée en complément des pommes de terre. À la Réunion, certains en font même de la compote ou de la confiture, ou encore, du gâteau. Pour les manger enlevez la peau et la grosse graine à l’intérieur.